1、沛公駐軍霸上，還沒有跟項羽見面。沛公的左司馬曹無傷派人對項羽說：“沛公打算在關中稱王，任命子嬰為國相，珍寶全部占有它。”項羽大怒道：“明天犒勞士兵，給我去打垮沛公的部隊！”在這時，項羽的軍隊有四十萬，駐紮在新豐鴻門；沛公的軍隊有十萬，駐紮在霸上。范增勸說項羽道：“沛公住在崤山以東時，貪圖財貨，喜歡漂亮的女人。如今入瞭關，財物什麼都不拿，也不迷戀女色，這樣看來，他的野心不小。我叫人觀望他那裡的氣運，都是龍虎的形狀，呈現五彩的顏色，這是天子的氣運呀!趕快攻打，不要失去機會。”
2、楚國的左尹項伯，是項羽的叔父，一向同留侯張良交好。張良這時正跟隨著劉邦。項伯就連夜騎馬跑到劉邦的軍營，私下會見張良，把事情詳細地告訴瞭他，想叫張良和他一起離開，說：“不要和（劉邦）他們一起死瞭。”張良說：“我是韓王派給沛公的人，現在沛公遇到危急的事，逃走是不守信義的，不能不告訴他。”
3、張良就進去，（把情況）詳細告訴劉邦。劉邦大吃一驚，說：“對這件事怎麼辦？”張良說：“誰替大王作出這個計策的？”（劉邦）回答說：“淺陋無知的小人勸我說：‘把守住函谷關，不要讓諸侯進來，秦國所有的地盤都可以由你稱王瞭。’所以（我）聽信瞭他的話。”張良說：“估計大王的軍隊能夠抵擋住項王的軍隊嗎？”劉邦沉默（一會兒）說：“本來不如人傢，將怎麼辦呢？”張良說：“請（讓我）去告訴項伯，說沛公不敢背叛項王。”劉邦說：“你怎麼和項伯有交情的？”張良說：“在秦朝的時候，項伯和我有交往，項伯殺瞭人，我救活瞭他；現在有瞭緊急的情況，所以幸虧他來告訴我。”劉邦說：“他你年齡，誰大誰小？”張良說：“他比我大。”劉邦說：“你替我（把他）請進來，我得用對待兄長的禮節待他。”張良出去，邀請項伯。項伯隨即進來見劉邦。劉邦就奉上一杯酒為項伯祝福，（並）約定為親傢，說：“我進入關中，極小的財物都不敢沾染，登記官吏，人民，封閉瞭（收藏財物的）府庫，以等待將軍（的到來）。所以派遣官兵去把守函谷關的原因，是為瞭防備其它盜賊的進出和意外的變故。日日夜夜盼望著將軍的到來，怎麼敢反叛呢！希望你（對?項王）詳細地說明，我是不敢忘恩負義的。”項伯答應瞭，跟劉邦說：“明天你不能不早些來親自向項王謝罪。”劉邦說：“好。”於是項伯又連夜離開，回到（項羽）軍營裡，詳細地把劉邦的話報告項王。就趁機說：“劉邦不先攻破關中，您怎麼敢進來呢？現在人傢有大功（你）卻要打人傢，這是不仁義的。不如就趁機友好地款待他。”項王答應瞭。
4、劉邦第二天帶領一百多人馬來見項羽，到達鴻門，謝罪說：“我和將軍合力攻打秦國，將軍在黃河以北作戰。我在黃河以南作戰，然而自己沒有料想到能夠先入關攻破秦國，能夠在這裡再看到將軍您。現在有小人的流言，使將軍和我有瞭隔閡……”項羽說：“這是你左司馬曹無傷說的。不是這樣的話，我怎麼會這樣呢？”項羽當天就留劉邦同他一起飲酒。項羽、項伯面向東坐；亞父面向南坐──亞父這個人，就是范增；劉邦面向北坐；張良面向西陪坐。范增多次使眼色給項羽，舉起（他）所佩帶的玉玦向項羽示意多次，項羽默默地沒有反應。范增站起來，出去召來項莊，對項莊說：“君王為人不狠心。你進去上前祝酒，祝酒完瞭，請求舞劍助興，趁機把劉邦擊倒在座位上，殺掉他。不然的話，你們都將被他所俘虜！”項莊就進去祝酒。祝酒完瞭，說：“君王和沛公飲酒，軍營裡沒有什麼可以娛樂，請讓我用舞劍助興吧。”項羽說：“好。”?項莊就拔出劍舞起來。項伯也拔出劍舞起來，常常用自己的身體，掩護劉邦，項莊得不到（機會）刺殺（劉邦）。
5、於是張良到軍營門口找樊噲。樊噲問：“今天的事情怎麼樣？”張良說：“很危急！現在項莊拔劍起舞，他的意圖常在沛公身上啊！”樊噲說：“這太危急瞭，請讓我進去，跟他同生死。”於是樊噲拿著劍，持著盾牌，沖入軍門。持戟交叉守衛軍門的衛士想阻止他進去，樊噲側著盾牌撞去，衛士跌倒在地上，樊噲就進去瞭，掀開帷帳朝西站著，瞪著眼睛看著項王，頭發直豎起來，眼角都裂開瞭。項王握著劍挺起身問：“客人是幹什麼的？”張良說：“是沛公的參乘樊噲。”項王說：“壯士！賞他一杯酒。”左右就遞給他一大杯酒，樊噲拜謝後，起身，站著把酒喝瞭。項王又說：“賞他一條豬的前腿。”於是給瞭他一個生的豬前腿。樊噲把他的盾牌扣在地上，把豬的前腿放在盾上，拔出劍來切著吃。項王說：“壯士！還能喝酒嗎？”樊噲說：“我死都不怕，一杯酒有什麼可推辭的？秦王有虎狼一樣的心腸，殺人惟恐不能殺盡，懲罰人惟恐不能用盡酷刑，所以天下人都背叛他。懷王曾和諸將約定：‘先打敗秦軍進入咸陽的人封作王。’現在沛公先打敗秦軍進瞭咸陽，一點兒東西都不敢動用，封閉瞭宮室，軍隊退回到霸上，等待大王到來。特意派遣將領把守函谷關的原因，是為瞭防備其他盜賊的進入和意外的變故。這樣勞苦功高，沒有得到封侯的賞賜，反而聽信小人的讒言，想殺有功的人，這隻是滅亡瞭的秦朝的繼續罷瞭。我以為大王不應該采取這種做法。”項王沒有話回答，說：“坐。”樊噲挨著張良坐下。坐瞭一會兒，劉邦起身上廁所，趁機把樊噲叫瞭出來。
6、劉邦出去後，項王派都尉陳平去叫劉邦。劉邦說：“現在出來，還沒有告辭，這該怎麼辦？”樊噲說：“做大事不必顧及小節，講大禮不必計較小的謙讓。現在人傢正好比是菜刀和砧板，我們則好比是魚和肉，告辭幹什麼呢？”於是就決定離去。劉邦就讓張良留下來道歉。張良問：“大王來時帶瞭什麼東西？”劉邦說：“我帶瞭一對玉璧，想獻給項王；一雙玉鬥，想送給亞父。正碰上他們發怒，不敢奉獻。你替我把它們獻上吧。”張良說：“好。”這時候，項王的軍隊駐在鴻門，劉邦的軍隊駐在霸上，相距四十裡。劉邦就留下車輛和隨從人馬，獨自騎馬脫身，和樊噲、夏侯嬰、靳強、紀信四人拿著劍和盾牌徒步逃跑，從酈山腳下，取道芷陽，抄小路走。劉邦對張良說：“從這條路到我們軍營，不過二十裡罷瞭，估計我回到軍營裡，你才進去。”
7、劉邦離去後，從小路回到軍營裡。張良進去道歉，說：“劉邦禁受不起酒力，不能當面告辭。讓我奉上白璧一雙，拜兩拜敬獻給大王；玉鬥一雙，拜兩拜獻給大將軍。”項王說：“沛公在哪裡？”張良說：“聽說大王有意要責備他，脫身獨自離開，已經回到軍營瞭。”項王就接受瞭玉璧，把它放在座位上。亞父接過玉鬥，放在地上，拔出劍來敲碎瞭它，說：“說：“唉！這小子不值得和他共謀大業！奪走項王天下的一定是沛公。我們這些人就要被他俘虜瞭！”劉邦回到軍營，立即殺掉曹無傷。
