1、馬拉松運動起源於公元前490年的古希臘。相傳，希臘人和波斯人在希臘的馬拉松鎮進行瞭一場戰爭，希臘人取得瞭勝利。為瞭把勝利的消息送到雅典，派瞭一個名叫菲力比斯的戰士，從馬拉松一直跑到雅典。他到達目的地時筋疲力盡，報告完勝利的消息後就死瞭。為瞭紀念菲力比斯，1986年的第一屆現代奧林匹克運動會上，舉行瞭從馬拉松鎮到雅典的長跑比賽，定名為馬拉松賽。
2、現在世界馬拉松賽的標準距離40195公裡是第四屆倫敦奧運會確定的。世界各地的多個馬拉松賽是惟一由世界頂級高手和業餘愛好者同場競技的田徑項目，因而馬拉松得到瞭廣泛的發展。波士頓馬拉松賽開始於1897年，是歷史最悠久的城市馬拉松比賽。聲譽僅次於波士頓的紐約馬拉松創辦於1970年，參賽者最多時超過10萬人，聲勢浩大。誕生於1981年的倫敦馬拉松賽，則是歷史上產生男女世界最好成績最多的城市。每年4月份在荷蘭小城鹿特丹舉行的馬拉松賽也享譽全球。
