1、新陳代謝包括物質代謝和能量代謝兩個方面。新陳代謝是由同化作用和異化作用這兩個相反而又同時進行的過程組成的。同化作用和異化作用既有明顯的差別，又有密切的聯系。如果沒有同化作用，生物體就不能夠產生新的原生質，也不能夠儲存能量，異化作用就無法進行；與此相反，如果沒有異化作用，就不能夠有能量的釋放，生物體內的物質合成也就無法進行。可見，同化作用和異化作用既相互對立又相互統一，共同決定著生物體的存在和延續。
2、物質代謝是指生物體與外界環境之間物質的交換和生物體內物質的轉變過程，能量代謝是指生物體與外界環境之間能量的交換和生物體內能量的轉變過程，二者是相互聯系、相互偶聯的。例如，進食後能量攝人過多時，脂肪合成增加；而在饑餓時進行脂肪動員，釋放出能量供機體使用。
