1、有個小男孩脾氣很壞，他的父親決定幫助他改掉壞脾氣。一天，父親給瞭他一大包釘子，要求他每發一次脾氣，就用鐵錘在他傢後院的柵欄上釘一顆釘子。第一天，小男孩在柵欄上釘瞭16顆釘子。
2、過瞭幾個星期，他發現，不發脾氣比往柵欄上釘釘子要容易些。慢慢地，小男孩學會瞭控制自己的壞情緒，每天在柵欄上釘釘子的次數漸漸少瞭。到後來，小男孩變得不愛發脾氣瞭。他把自己的轉變告訴瞭父親。父親又建議：“你如果能堅持一整天都不發脾氣，就從柵欄上拔下一顆釘子。”經過一段時間，小男孩終於把柵欄上所有的釘子都拔掉瞭。
3、父親拉著他的手來到柵欄邊，親切地說：“兒子，你做得很好。但是，你看看那些釘子在柵欄上留下的小孔，柵欄再也不會是原來的樣子瞭。當你向別人發過脾氣之後，你的言語就像這些釘孔一樣，會在別人的心靈中留下疤痕。這就好比用刀子刺向他人的身體，即使把刀子拔出來，那傷口也會永遠存在。”小男孩明白瞭，口頭上對人造成的傷害與傷害人的身體沒什麼兩樣。
