1、老人皮帕諾把一塊能哭會笑的木頭雕成木偶，並把取得生命的小木偶當成兒子。老人賣掉上衣，供兒子上學。可是小木偶一心貪玩，為瞭看戲不惜賣掉課本。在木偶戲班獲得好心老板的五枚金幣，回傢路上受狐貍和貓的欺騙，金幣被搶走。
2、進瞭監獄，出獄後，又因貪吃他人的葡萄又被捕獸器夾住，被迫當瞭看傢狗。他後悔極瞭，心想：“如果我像其他好孩子一樣喜歡讀書，現在我就會和爸爸住在一起過著幸福的生活，就不會在這裡給別人當看門狗瞭。”
3、夜裡，他因幫助主人抓住黃鼠狼而重獲自由。他一心想成為一個用功讀書的好孩子，可是又經不起誘惑。在壞同學的慫恿下又逃學到海邊看鯊魚，後又被引誘到玩兒國，在瘋狂的玩瞭五個月之後，變成一頭又懶又蠢的驢。後來還是仙女搭救瞭他。
4、最後，他們父子在鯊魚腹中意外重逢，並成功的逃瞭出來，在海邊住下，並變成一個真正的小孩子。
