1、瀉下作用
胖大海種子浸出液，對兔有緩瀉作用，因可增加腸內容積(增加容積為瓊脂的8倍)，有機械刺激而致緩瀉。將胖大海外層皮、軟殼、仁分別水浸提取，對於麻醉犬，無論何種給藥方法，皆可明顯增加腸蠕動(仁的作用最強，軟殼次之，外層最弱)，此作用可被阿托品所拮抗；1：40萬的仁的浸出液使離體兔腸蠕動增加，其他二層作用不顯。
2、降壓作用
胖大海仁(去脂幹粉)制成25%溶液，靜註、肌註或口服，皆可使犬、貓血壓明顯下降。進一步實驗表明其降壓原理可能與中樞有關。胖大海仁水浸劑對麻醉犬是降壓作用，而對兔卻為升壓(兔有效量較犬大10倍)；對犬、兔血壓不同的影響；皆可用組織胺增敏。
3、其他作用
胖大海外皮、軟殼、仁的水浸提取物皆有一定利尿和鎮痛作用，仁最強；三者皆無局部刺激作用。胖大海仁(去脂幹粉)用於急性中毒試驗，可見兔呼吸困難，運動失調；犬連續10～15天用大量致死後，可見肺充血水腫，肝脂變；小鼠半數致死量口服為12.96克/公斤。兔靜脈註射大量(1%2毫升)胖大海仁水浸劑，可見呼吸先停，心臟還跳，胃腸表面很紅。
4、胖大海的副作用：
胖大海性味甘寒，功效為開肺氣、清肺熱、潤腸通便、利咽解毒等，尤適於“開音治暗”。臨床上常用來治療發音忽然嘶啞伴有咳嗽、口渴、咽痛或高聲呼叫而致的聲音嘶啞等癥。因此有些人把胖大海當作治療音啞的特效藥，致使把胖大海作為保健飲料臨時泡服。這樣做往舊事與願違，引起諸多不良反響，構成中焦脾胃虛寒、大便溏泄，飲食縮小、脘腹痞悶不適，致使出現消瘦等副作用。
5、胖大海也有毒性
固然胖大海能夠藥食兩用，但究竟“是藥三分毒”，不辨病因、不分體質而臨時喝胖大海會有損健康。胖大海與百合、蓮子、紅小豆這類藥食同源的品種並不相同，屬於純中藥。飲用當時是需要通過腎臟、肝臟將其毒性排出的，假如臨時飲用，會給腎、肝臟體系帶來累贅。古代藥理鉆研證實，胖大海的藥性偏涼，能促進小腸蠕動，發生平緩的瀉下作用，但臨時、過量喝胖大淡水則會引起脾胃衰弱，導致腹瀉、飲食縮小、胸悶、身體消瘦等副作用。腸胃不好的人會表現得更分明。而對於自身已有腹瀉的患者，假如臨時服用胖大海，則將使病情進一步加重。由其引起的過敏反響或許多，如全身皮膚發癢、口唇水腫、頭暈、心慌、惡心等，嚴重可危及性命。
準繩下去說，胖大海隻能作藥用，而且要“對癥使用，奏效就收”。好比急性扁桃腺炎，用胖大海3～5枚，開水泡服兩三天，癥狀緩解後就要停用。風熱感冒引起的咽喉燥痛、聲音嘶啞，用胖大海5枚、甘草3克，泡茶飲用，也是喝兩三天，若有功效就應停用，無效就要及時看醫生。
