1、戲曲中昆曲被稱為水磨調，因為昆曲腔調軟糯、細膩，好像江南人吃的用水磨粉做的糯米湯團，因此起瞭個有趣的名字，叫“水磨調”。水磨節奏慢，節拍為四分之四拍，甚至是四分之八拍，並兼有戈陽、海鹽、北曲的韻味，成為一種舒徐淒婉的全新腔。
2、水磨調起源於元朝末年的昆山地區，至今已有六百多年的歷史。宋、元以來，中國戲曲有南、北之分，南曲在不同地方唱法也不一樣。元末，顧堅等人把流行於昆山一帶的南曲原有腔調加以整理和改進，稱之為“昆山腔”，為昆曲之雛形。
3、昆曲發展到明代嘉隆時期，經魏良輔十年改革而成新腔，及至梁辰魚新編《浣紗記》，因曲調幽雅婉轉，唱詞典雅華麗，稱“水磨腔”，好象古代水磨漆器，水磨糯米粉一樣細膩軟糯。風靡全國600個春秋，被譽為“百戲之祖”。新變昆腔在咬字發音上，富有字頭、字腹、字尾、開口、閉口、鼻音等各種技巧，唱出的每一個字，都要分頭、腹、尾三個部分，腔隨字轉，仿佛石磨碾米，慢吞吞地。
