1、《源氏物語》以日本平安王朝全盛時期為背景，描寫瞭主人公源氏的生活經歷和愛情故事，全書共五十四回，近百萬字。包含四代天皇，歷70餘年，所涉人物四百多位，其中印象鮮明的也有二三十人。
2、人物以上層貴族為主，也有中下層貴族、宮女、侍女及平民百姓。反映瞭平安時代的文化生活和社會背景，在貫徹寫實的“真實”美學思想的同時，也創造瞭日本式浪漫的“物哀（もののあわれ）”思想。
3、故事開始於桐壺帝在位的時候。出身低微的桐壺更衣，獨得桐壺帝的寵愛。後此更衣生下一位皇子，其他嬪妃、尤其是弘徽殿女禦也愈加忌恨。更衣不堪凌辱折磨，生子不到3年，便悒鬱而亡。小皇子沒有強大的外戚做靠山，很難在宮中立足。
4、桐壺帝不得已將其降為臣籍，賜姓源氏。源氏不僅貌美驚人，而且才華橫溢。12歲行冠禮之後，娶當權的左大臣之女葵姬為妻，但葵姬不遂源氏的意。
