1、產業“特”，特色小鎮需培育發展的主要為高新服務業或傳統經典產業中的某一行業乃至其中的某一環節，而不宜像產業園區或專業小鎮那樣追求產業集群的完整性或產業鏈的延伸性。
2、人群“特”，特色小鎮的從業人員以高智力者、高技能者這為主，多有著高學歷、高收入，或有著獨特思想、才華，而不似專業小鎮的創業者與從業者的草根性很強。
3、位置“特”，特色小鎮主要位於中心城市內部(有相對獨立空間)或周邊合適的區域(鎮、村均可)，不像專業小鎮多分佈在遠離中心城市的鄉鎮。
4、功能“特”，特色小鎮主要功能為企業提供創業創新所需辦公場所及必要的公共重大裝備、實施室、圖書館，以及為從業人員提供的舒適、愜意的休閑和人居環境，其他功能，如交通、商業、商務等，多依賴周邊大城市，不像專業小鎮那樣多依靠自身來滿足，層次也多較低。
