1、“兔死狐悲”原作“狐死兔泣”。這個成語，原出自《宋史·李全傳》。後又見於《元曲選·無名氏<賺蒯通>四》。
2、南宋時期，處在金朝統治下的山東農民，紛紛掀起抗金鬥爭的浪潮。其中最著名的有楊安兒、李全等領導的幾支紅襖軍。
3、起義軍遭到金軍的鎮壓，楊安兒犧牲。楊安兒的妹妹楊妙真(號四娘子)率領起義軍從益都轉移到莒縣，繼續鬥爭。後來楊妙真和李全結為夫妻，兩支部隊匯合。公元1218年，他們投附宋朝，駐紮在楚州(現在江蘇省淮安縣)。此後，李全抱有發展個人實力、割據一方的野心，公元1227年4月被南下的蒙古軍包圍，城破投降。
4、公元1227年2月，宋朝派太尉夏全領兵進攻楚州，楊妙真派人去爭取夏全，對夏全說：“你不也是從山東率眾歸附宋朝的嗎?如今你卻帶兵來攻打我們。打個比方說，狐貍死瞭，兔子感到悲傷哭泣;如果李全滅亡瞭，難道獨有你夏全能生存嗎(原文是‘狐死兔泣，李氏滅，夏氏寧獨存’)?希望將軍和我們團結起來。”夏全同意瞭。
5、往後，《元曲選·無名氏<賺蒯通>四》裡說：“今日油烹蒯徹，正所謂兔死狐悲。”。
6、後來，人們引用“兔死狐悲”這個成語，來比喻因同類的死亡或失敗而感到悲傷。現在多用於貶義。
