1、“元旦”一詞最早出現於《晉書》：“顓帝以孟夏正月為元，其實正朔元旦之春。”漢代崔瑗《三子釵銘》中叫“元正”、晉代庾闡《揚都賦》一賦中稱作“元辰”、北齊時的《元會大享歌皇夏辭》一辭中呼為“元春”、唐德宗-李適《元日退朝觀軍仗歸營》一詩中謂之“元朔”。
2、南北朝時，南朝文史學傢蕭子雲的《介雅》詩中有“四季新元旦，萬壽初春朝”的記載。宋代吳自牧《夢粱錄》中有關於：“正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。一歲節序，此為之首。”的記載。
3、公元1911年，孫中山領導的辛亥革命推翻瞭滿清的統治，建立瞭中華民國。為瞭“行夏正，所以順農時，從西歷，所以便統計”，民國元年決定使用公歷（實際使用是1912年），並規定陽歷1月1日為“新年”，但並不稱為“元旦”。各省都督代表在南京開會決定使用公歷，把農歷的正月一日叫做“春節”，把公歷的1月1日稱為“元旦”，不過當時並沒有正式公佈。
4、1912年1月1日，中華民國宣佈成立，孫中山在南京就任臨時大總統，在就職誓詞中，孫中山以“中華民國元年元旦”為結尾。這就是中國“元旦”的來歷。
5、1949年9月27日，第一屆中國人民政治協商會議，在決定建立中華人民共和國的同時，也決定采用世界通用的公元紀年法，即我們所說的陽歷。元旦，指西元紀年的歲首第一天。
6、為區別夏歷和公歷兩個新年，又鑒於二十四節氣中的“立春”恰在夏歷正月初一的前後，因此便把夏歷正月一日改稱為“春節”，公歷1月1日定為新年的開始——“元旦”，並列入法定假日，成為全國人民的節日。
7、每年1月1日，標志著新一年的到來，人們習慣將這一天稱為“元旦”，俗稱“公歷年”、“陽歷年”或“新歷年”。
