1、竇娥冤的作者是關漢卿。關漢卿，號已齋叟，金末元初大都（現在北京市）人，元代雜劇的代表作傢，與鄭光祖、白樸、馬致遠一同被稱為“元曲四大傢”，並居“元曲四大傢”之首，對元雜劇和後來戲曲的發展有很大影響。關漢卿的作品主要有《竇娥冤》《救風塵》《望江亭》《單刀會》等。其中《竇娥冤》被稱為中國十大古典悲劇之一，同時也是元雜劇四大悲劇之一，被稱為“本色派之首”。
2、寫竇娥被無賴誣陷，又被官府錯判斬刑的冤屈故事。全劇四折一楔子。劇情是：楚州貧儒竇天章因無錢進京趕考，無奈之下將幼女竇娥賣給蔡婆傢為童養媳。竇娥婚後丈夫去世，婆媳相依為命。蔡婆外出討債時遇到流氓張驢兒父子，被其脅迫。張驢兒企圖霸占竇娥，見她不從便想毒死蔡婆以要挾竇娥，不料誤斃其父。張驢兒誣告竇娥殺人，官府嚴刑逼訊婆媳二人，竇娥為救蔡婆自認殺人，被判斬刑。竇娥在臨刑之時指天為誓，死後將血濺白綾、六月降雪、大旱三年，以明己冤，後來果然都應驗。三年後竇天章任廉訪使至楚州，見竇娥鬼魂出現，於是重審此案，為竇娥申冤。《竇娥冤》全名《感天動地竇娥冤》。
