1、這個故事仍然以福爾摩斯對演繹法的長篇大論開始：福爾摩斯在毫不知情的情況下，僅憑觀察和推理就知道華生早晨去過郵局發電報；從華生遞給他的一塊表的現狀，推論出這塊表原來屬於他哥哥，並把他的性格、生活軌跡和結局絲毫不差地說瞭出來。
2、正式的故事以摩斯坦小姐來訪開始。她的離奇經歷和收到的奇怪邀請理所當然地引起福爾摩斯的極大興趣。隨著他們的赴約，故事情節逐步展開，一個個謎團逐一解開，新的謎團又不斷出現。這裡，福爾摩斯的聰明才智獲得充分表現的機會，同時也有挫折和失敗相伴。最後，由抓獲的兇手講述案件的背景和來龍去脈。
