1、冬蟲夏草具有十大保健功能，例如養肺陰，補腎陽、止咳化痰、抗癌防老等功效，為平補陰陽之品。除此之外，冬蟲夏草有增加網狀內皮系統吞噬功能的作用，能鎮靜催眠，對緩解神經衰弱有奇效。
2、冬蟲夏草是麥角菌科（Clavicipitaceae）真菌冬蟲夏草菌Cordycepssinensis（BerK.）Sacc.寄生在蝙蝠蛾科昆蟲幼蟲上的子座及幼蟲屍體的幹燥復合體。
3、夏季，子囊孢子從子囊內射出後，產生芽管（或從分生孢子產生芽管），穿入寄主幼蟲體內生長，染病幼蟲鉆入土中，冬季形成菌核，菌核破壞瞭幼蟲的內部器官，但蟲體的角皮仍完整無損。翌年夏季，從幼蟲屍體的前端生出子座。
4、冬蟲夏草由蟲體與從蟲頭部長出的真菌子座相連而成。蟲體似蠶，長3-5cm，直徑0.3-0.8cm；表面深黃色至黃棕色，有環紋20-30個，近頭部的環紋較細；頭部紅棕色；足8對，中部4對較明顯；質脆，易折斷，斷面略平坦，淡黃白色。子座細長圓柱形，長4-7cm，直徑約0.3cm；表面深棕色至棕褐色，有細縱皺紋，上部稍膨大；質柔韌，斷面類白色。氣微腥，味微苦。
