1、斯坦福大學是由時任加州州長及參議員的鐵路富豪利蘭·斯坦福及他的妻子簡·萊思羅普·斯坦福於1891年共同成立的，大學以他們於六十歲生日前夕（1884年）因傷寒去世的兒子小利蘭·斯坦福為名，以表紀念，利蘭·斯坦福曾告訴他的妻子：“以後所有加利福尼亞的小孩都是我們的孩子。”
2、1824年，老斯坦福出生在一個富裕的農場主傢庭，1861年擔任加州州長；1863年他和夫人珍妮建立瞭中央太平洋鐵路公司，斯坦福擔任總裁。
3、1876年，老斯坦福在加州購買瞭263公頃土地，作為養馬牧場，後來又擴大到3237公頃，成為斯坦福大學校園的地盤；在斯坦福大學的徽標以及體育運動標志中就有紅杉的形象。
4、1884年，他的愛子小斯坦福隨父母在歐洲旅行時，感染瞭傷寒不幸病逝，悲痛的斯坦福夫婦返回美國後，決定將他的2000萬美元的積蓄和他在帕羅奧多市（Palo Alto）的3561公頃的土地用來創建一所大學。
