1、現代民間習慣上把過春節又叫做過年。其實，年和春節的起源是很不相同的。
2、那麼“年”究竟是怎麼樣來的呢？民間主要有兩種說法：一種說的是，古時候，有一種叫做＂年＂的兇猛怪獸，每到臘月三十，便竄村挨戶，覓食人肉，殘害生靈。有一個臘月三十晚上，“年”到瞭一個村莊，適逢兩個牧童在比賽牛鞭子。
3、“年”忽聞半空中響起瞭啪啪的鞭聲，嚇得望風而逃。它竄到另一個村莊，又迎頭望到瞭一傢門口曬著件大紅衣裳，它不知其為何物，嚇得趕緊掉頭逃跑。後來它又來到瞭一個村莊，朝一戶人傢門裡一瞧，隻見裡面燈火輝煌，刺得它頭昏眼花，隻好又夾著尾巴溜瞭。
4、人們由此摸準瞭“年”有怕響，怕紅，怕光的弱點，便想到許多抵禦它的方法，於是逐漸演化成今天過年的風俗。
5、另一種說法是，我國古代的字書把“年”字放禾部，以示風調雨順，五谷豐登。由於谷禾一般都是一年一熟。所“年”便被引申為歲名瞭。
6、我國古代民間雖然早已有過年的風俗，但那時並不叫做春節。因為那時所說的春節，指的是二十四節氣中的立春。
7、南北朝則把春節泛指為整個春季。據說，把農歷新年正式定名為春節，是辛亥革命後的事。由於那時要改用陽歷，為瞭區分農、陽兩節，所以隻好將農歷正月初一改名為春節。
