1、1981年的舊金山，克裡斯·加德納（威爾·史密斯飾）是個聰明的醫療器械推銷員，但在次經濟蕭條時期，他的日子很不好過。每天奔波於各傢醫院和診所，但醫生們對他的骨密度掃描儀根本不感興趣，因為這臺儀器要比X光掃描儀貴出兩倍。
2、他的妻子琳達(桑迪·牛頓飾)無法繼續忍受這樣艱難的生活，撇下他和5歲的兒子克裡斯托弗(賈登·史密斯飾)出走。而加德納父子二人的背運還沒有結束，他們因為繳不起房租而被房東掃地出門，有時甚至要在地鐵的衛生間裡過夜。
3、克裡斯決心轉行為有機會獲得高收入的證券經紀人，他的努力和智慧打動瞭證券公司的經理傑·特維斯圖(佈萊恩·霍維飾)，他通過瞭初試。而在復試中，盡管出師不利，克裡斯不得不穿著粉刷工的衣服來到面試現場，但隻讀過高中的他決心極大，最終，公司的幾位合夥人還是覺得給他一個機會為好，於是，他成為20個實習生之一。此後的半年實習期加德納父子的生活將更加艱難，因為實習期沒有工資，而20個實習生中隻有一個能留下來。他們暫時還得依靠那幾臺骨密度掃描儀過活。
