1、看：沉香的表面毛孔細膩的才是A貨，凡毛孔粗大的為B貨（三級品）。水沉A貨一般是黑褐色的（但不是黑色），也有暗青黃的顏色的。
2、聞：這個是最重要的鑒別手段，一般沉香的味道剛開始聞就覺得象某種熟悉的藥味，但仔細一聞卻是想不起到底是什麼味道。水沉和土沉的最重要的區別就是土沉味道厚而猛烈，水沉則是溫和醇厚。但人的嗅覺本來就有區別，所以聞的具體方法可能因人而異，而且十分依賴於經驗。
3、摸：水沉的二級品看起來好似有層油（A-的貨也有，但不明顯），但摸著不臟收，手的感覺也是不油的。如果是假貨則這個油會在您手上留下臟臟的印記。
4、沉水：看看能否沉於水，但這個方法也隻能作為參考，不能作為標準，準確點的還是要聞。比如奇楠是半沉半浮的。
