1、戰國末期，秦國實力強盛，攻滅瞭韓、趙兩國後，又向燕國進軍。為此，燕太子丹決定派人去行刺秦王，以期扭轉局勢。太子丹物色到一位勇士，名叫荊軻。他擅長劍術，是行刺秦王的最好人選。
2、為瞭使荊軻能接近秦王，特地為他準備瞭兩樣秦王急於想獲得的東西：一是從秦國叛逃到燕國的將領樊於期的頭顱，二是燕國督亢地區的地圖，表示燕國願將這塊地方獻給秦國。這兩樣東西分別放在匣子裡。行刺秦王的匕首，就放在卷著的地圖的最裡面。
3、荊軻拿來地圖之後捧著，打開地圖，地圖全部展開後露出瞭匕首。於是荊軻左手抓住秦王的衣袖，右手拿著匕首刺秦王。沒有刺到，秦王非常吃驚，聳身站瞭起來，掙斷衣袖。拔劍，但劍太長，於是拿起劍鞘。當時非常危急，劍插得太緊，沒辦法抽出來。
4、就在這緊張的時刻，秦王的侍臣突然將醫袋抽打荊軻，並提醒秦王把劍推到背後拔出。秦王頓時醒悟過來，迅速拔出劍來，一劍砍斷瞭荊軻的左腿。荊軻倒地後，將匕首投向秦王。結果未中，被擁上來的衛兵殺死。
