1、清朝的皇帝從雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，為瞭節省開支，皇帝順便把灶王爺也拜瞭。以後王族、貝勒隨之效仿，於臘月二十三祭灶，自此開始有瞭官民在不同日子過小年的分別。
2、在中國民間，小年有“官三民四船五”的傳統，也就是說，官傢的小年是臘月二十三，百姓傢的是臘月二十四，而水上人傢則是臘月二十五。
3、北方在南宋以前都是政治中心，受官氣影響較重，因此小年多為臘月二十三;相反，南方遠離政治中心，小年便為臘月二十四;而沿湖、海的居民，則保留瞭船傢的傳統，小年定在臘月二十五。
4、而南京地區是一個比較特殊的地區，這是因為在明代朱棣篡奪皇位後，實行瞭暴政。當時的百姓在永樂元年正月十五舉行燈會，心裡紛紛懷念朱允炆時代的寬政，場面賽過過年。因此在南京地區，元宵成瞭小年。西南雲貴川地區和部分北方回民地區把正月初一作為大年夜，除夕就成瞭小年夜。
