1、《水滸傳》主要描寫的是北宋末年，以宋江為首的一百零八條好漢在山東梁山泊聚義的故事。
2、九紋龍史進因為得罪瞭官府，被人告發，出於無奈，隻得投奔外鄉。後來碰到瞭一個下級軍官魯達，二人在酒樓談天，得知酒樓賣唱父女受當地惡霸鄭屠的欺凌，魯達仗義贈銀，發送父女回鄉，並主動找上門去，三拳打死瞭鄭屠。事後棄職逃亡，轉去五臺山出傢，法名“智深”。
3、魯智深受不瞭佛門清規戒律的約束，寺中長老隻得介紹他去東京（開封）大相國寺看管菜園。在此期間，他在偶然的情況下結識瞭東京八十萬禁軍教頭林沖。當朝高太尉之子高衙內貪戀林沖妻子的美貌，設計陷害林沖，誣陷他“帶刀”進入白虎堂，將他發配滄州，並企圖在途中殺掉林沖。幸虧魯智深一路暗中護送，才得以化險為夷。林沖發配滄州後，在忍無可忍的情況下殺瞭仇人，上瞭梁山。
4、梁山附近有個當保正的晁蓋，得知奸臣蔡京的女婿梁中書派楊志押送“生辰綱”上京，便由吳用定計，約集瞭其他七名好漢劫瞭生辰綱，投奔梁山。楊志丟瞭“生辰綱”，不能回去交差，就與魯智深會合，占瞭二龍山。
5、鄆城有個好漢叫宋江，他的情婦閻婆惜與人私通。在探知宋江與梁山強盜有來往後，她百般要挾。宋江一怒之下，殺瞭閻婆惜，逃奔小旋風柴進莊上，結識瞭武松。武松與宋江分手後，在景陽岡上打死猛虎，成瞭英雄，之後去陽谷縣當瞭一名武官，碰巧遇見失散多年的胞兄武大。可是他的嫂子潘金蓮卻不守婦道，趁武松外出，私通西門慶，毒死武大。武松歸後察知其情，殺瞭二人，給兄長報瞭仇。事後他被發配孟州，結識施恩，醉打蔣門神，怒殺張都監全傢，也轉去投二龍山安身。
6、宋江與武松分手後，到瞭清風寨寨主花榮那裡，不久被父親召回，因被人告發，發配江州。一日酒醉偶題“反詩”，又被判處死刑，幸得梁山弟兄劫法場救出。宋江執意要回傢探父，又屢遭危險，終於上瞭梁山。
7、隨後，經過三打祝傢莊，出兵救柴進，梁山聲勢甚大。接著又連續打退高太尉三路進剿，桃花山、二龍山和梁山三山會合，同歸水泊。而後，晁蓋不幸中箭身亡，盧俊義經歷幾多曲折也上瞭梁山。梁山義軍大破曾頭市，又打退瞭朝廷幾次進攻，其中好些統兵將領也參加瞭梁山聚義。最後，梁山共招募瞭一百零八個好漢，排定瞭“三十六天罡，七十二地煞”的座次。
8、面對梁山義軍越戰越勇的形勢，朝廷改變策略，派人招撫。於是，在宋江等人妥協思想的指導下，梁山全體接受招安，改編為趙宋王朝的軍隊。統治者采用“借刀殺人”的策略，命令梁山好漢前去征遼、征方臘。連年的戰事，弄得一百零八條好漢最後隻剩下瞭二十七個人。然而，就是這些幸存者也未能逃脫接踵而至的厄運。統治者眼見梁山好漢們勢孤力單，便在封官賞爵後不久，對宋江等人下瞭毒手：宋江、盧俊義被分別用藥酒、水銀毒死，李逵又被宋江臨死時拉去陪葬，吳用、花榮也在蓼兒窪自縊身亡。
