1、小年是我國漢族傳統節日，也被稱為謝灶、祭灶節、灶王節、祭灶。在不同的地方日期不同，在農歷臘月二十三或二十四或二十五(民俗專傢說，在古代，過小年有“官三民四船五”的傳統，也就是說，官傢的小年是臘月二十三，百姓傢的是臘月二十四，而水上人傢則是臘月二十五。像北方，在南宋以前都是政治中心，受官氣影響較重，因此小年多為臘月二十三;相反，南方遠離政治中心，小年便為臘月二十四;而鄱陽湖等沿湖的居民，則保留瞭船傢的傳統，小年定在臘月二十五，“無論是哪天過小年，人們辭舊迎新的願望卻是一致的”。)(四川和貴州等部分地區臘月三十為小年，正月十五為大年)，在山東部分地區小年為臘月二十二。小年被視為過年的開端。
2、清朝的皇帝從雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，為瞭節省開支，皇帝順便把灶王爺也拜瞭。以後王族、貝勒隨之效仿，於臘月二十三祭灶，自此開始有瞭官民在不同日子過小年的分野。
3、農歷十二月二十三和二十四，是中國民間傳統的祭灶日，又稱“小年”。傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之後終日花天酒地，敗盡傢業淪落到上街行乞。一天，他乞討到瞭前妻郭丁香傢，羞愧難當，一頭鉆到灶鍋底下燒死瞭。
4、玉帝知道後，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在瞭鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天匯報，大年三十再回到灶底。老百姓覺得灶王一定要敬重，因為他要上天匯報。於是，民間就有瞭臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求來年平安和財運。
5、小年的傳說：民間傳說，灶君爺上天專門告人間罪惡，一旦被告，大罪要減壽三百天，小罪要減壽一百天。在《太上感應篇》裡，又有“司命隨其輕重，奪其紀算”的記述。司命即指灶君，算為一百天，紀指十二年。在這裡，重罪判罰又增加到減壽十二年瞭。所以在祭灶時，要打點一下灶君，求其高抬貴手。
