咳嗽為常見癥狀之一，也是一種重要的防禦機制，感染因素、理化因素、過敏因素以及其它系統疾病，包括肝膿腫、膈下膿腫、白血病、尿毒癥、結締組織病等系統疾病，還有鼻後滴流、胃食管反流等，均可以造成咳嗽。咳嗽的性質、咳嗽的音色、咳嗽節律以及時間，還有發作特征和誘發因素、體位的影響，伴隨癥狀及全身狀態，還有就是年齡、性別、職業、環境、個人史及過敏史等，都對鑒別咳嗽原因是有幫助的。但是劇烈咳嗽隻能提示咳嗽的程度比較嚴重，無法鑒別究竟咳嗽時是連續咳嗽、單聲咳嗽、持續咳嗽、發作性咳嗽，或者是刺激性咳嗽。一般咽喉、氣道內的炎癥、腫瘤或者異物容易造成患者出現突發的或者刺激性的劇烈咳嗽。
