肌鈣蛋白是一種與心肌和骨骼肌收縮有關的調節蛋白，有三個亞基組成，分別是肌鈣蛋白I、肌鈣蛋白T和肌鈣蛋白C，其中心肌肌鈣蛋白I最常用，在正常情況下胞漿中遊離形式的心肌肌鈣蛋I極少，在心肌完整時不能透過心肌細胞膜而進入血液循環，因此在正常情況下，血漿中難以測到cTnI。當心基因缺血缺氧而發生變性壞死時，心肌肌鈣蛋白I可以通過受損的心肌細胞膜進入細胞間質，隨之進入血管和淋巴管。血漿cTnI在心肌損傷3-12小時內，可以升高至正常人的5-50倍，這種情況可以維持到一周或更長。急性心肌梗死的患者早期血漿cTnI便開始升高，四小時明顯增加，18小時達到高峰，異常增高可以持續6-8天。cTnI診斷心肌梗死的特異性為96%，敏感性為97%。另外，在心肌炎、心力衰竭以及應激性心肌病等情況，也會出現肌鈣蛋白I的升高，房顫或其它室上性心律失常，也可以引起cTnI的升高。
