如果短時間流清涕，一個禮拜內的感冒，多半是病毒性感染引起的感冒，就是中醫說的風寒性感冒。如果流清涕持續時間比較長，超過一周甚至幾周，這種流清涕就不是感冒瞭，很可能是鼻炎的癥狀。鼻炎最常見的就是過敏性鼻炎，就是接觸外界過敏原，比如花粉、寵物皮毛、真菌、塵蟎等。癥狀很像感冒，也是流鼻涕、打噴嚏這種急性卡他癥狀。針對流清涕的癥狀要想判斷它是什麼原因引起的，流清涕的持續時間是一個很重要的診斷依據。短時間流清涕可能就是急性上呼吸道感染的表現，病毒性感冒可能性比較大。長時間流清涕，特別是合並打噴嚏的時候，鼻咽部、鼻部周圍黏膜發癢，就是過敏性鼻炎的可能性非常大。病毒性的感冒沒有什麼特效藥，一般它會過幾天後自然就會痊愈。過敏性鼻炎的治療可能需要使用抗過敏藥物，口服氯雷他定、左西替利嗪或者鼻用激素，這些藥治療效果比較好。特殊註意如果流鼻涕時間比較長，千萬不要把這種癥狀誤認為是千年不遇的感冒，反復使用各種抗感冒藥，效果反而就不好瞭。
