攝入瞭草烏發生中毒癥狀，多數在半個小時之內會發生，也有少數的人會在幾個小時之內出現癥狀。由於草烏的中毒主要毒性成分是烏頭堿，烏頭堿在體內很快就會被胃腸道吸收。草烏中毒主要的臨床表現是烏頭堿中毒表現，表現為口腔、舌部以及全身的麻木感，病人會表現為惡心、嘔吐、胸悶、肢體抽搐，會感覺有呼吸困難，進而出現血壓的下降，體溫會比較低、心率出現紊亂。嚴重的會出現神志不清而昏迷，最終導致呼吸循環的衰竭而死亡。草烏是含有劇毒的雙酯類生物堿，包括烏頭堿、中烏頭堿以及次烏頭堿。這種劇毒的成分中毒機理主要是對心臟和神經兩個方面的作用，神經方面表現的是先興奮後抑制，心臟主要的表現是各種心律失常。
