降鈣素原英文縮寫為PCT，是降鈣素的前體物質。正常情況下PCT由甲狀腺C細胞合成、分泌，少部分由其他神經內分泌細胞產生。健康人體血液中PCT濃度非常低，但發生全身性細菌感染時PCT可在全身出現異位生成，並釋放入血液循環。感染後2-3小時血液中即可檢測到，12-24小時PCT濃度可達高峰水平。出現病毒性感染及局部細菌感染，而無全身表現的病人，PCT僅出現輕度升高。嚴重全身性細菌感染時，PCT濃度會異常升高，升高的程度與感染嚴重程度呈正相關。因此，檢測PCT可以作為開始抗生素治療的指征，動態監測PCT水平可以輔助評估抗生素的治療效果。當有嚴重的非感染性炎癥刺激時，比如大面積燒傷、重度創傷、急性多器官衰竭和心臟手術等情況，PCT水平也會達2.0ng/ml以上，但一般在24-48小時後便開始下降，PCT成年人的正常值為<0.15ng/ml。
