艾滋病最早的這個階段，叫急性期或者是HIV感染早期。這個感染早期，大概是從感染HIV病毒以後的2周左右，會出現一些類似於感冒，或者說醫學上叫傳染性單核細胞增多的癥狀，這個癥狀實際上跟感冒沒有什麼特別大的區別，主要就是發燒、肌肉疼、關節疼、嗓子疼、有一些皮疹，或者是有某些地方的淋巴結腫大，這些癥狀沒有特異性，除非專門來做艾滋病檢查，否則這個時候很難發現感染。這是艾滋病最早的一些癥狀，是屬於無癥狀期。這種無癥狀期，實際上並不是說病人完全無癥狀，而是基本上沒有跟HIV，或者是艾滋病直接相關的癥狀，但是它有其它的癥狀，是可以有其它的合並癥，比如說艾滋病的病人會感冒，這個時候出現的隻是感冒的癥狀，但是感冒的癥狀和HIV本身，沒有太直接的聯系，所以這個時候就無癥狀期。最後一個階段，就是當機體的免疫力被HIV病毒侵犯得很厲害的時候，會出現各種感染包括細菌、真菌或者是一些寄生蟲的感染，這個時候可以引起這些感染性疾病的癥狀，比如說結核，比如說帶狀皰疹，還有一些病毒的感染，像乳頭瘤病毒感染引起的宮頸癌，屬於這些疾病的晚期的癥狀。那麼這種癥狀就是跟各種疾病的各自的表現是一樣的，所以晚期癥狀非常復雜多樣，但是沒有特異性。
