椎間盤突出通常要比膨出更嚴重，往往有相對嚴重的腰椎外傷，或者有累積的腰椎損傷，導致椎間盤纖維環破裂、髓核突出。椎間盤突出癥狀一般會比較重，有時會壓迫神經根，引起坐骨神經痛等癥狀，出現腰疼，伴有從腰往屁股、大腿、小腿、腳，過電一樣疼痛、麻木癥狀。有些突出很嚴重，壓迫神經根很厲害，可能患者都沒法睡覺，沒法站起來，癥狀特別嚴重。腰椎間盤膨出往往對神經根受壓都很輕或沒有，主要癥狀可能是腰背部疼痛，局部可能有間盤源性疼痛，間盤退變引起腰酸背痛，很少出現腿麻、坐骨神經痛等癥狀。所以椎間盤膨出是比突出輕很多的情況，膨出不需要特殊治療，而突出要考慮治療，可以先保守治療，保守無效再考慮手術治療。
