目前發現的難治性咳嗽，無論是病因未明或是已經明確病因，但是缺乏有效治療方案的咳嗽，它們都有一個共同的特點，就是咳嗽的高敏感性。2014年國際呼吸醫學年會將其正式命名為咳嗽高敏綜合征。咳嗽高敏綜合征有幾個特點：第一、絕經前女性，比較常見，但不是說男性或者說年輕男性或女性不常見，而是說它常見於絕經前後的女性。第二、呼吸道，尤其咽部的癥狀非常明顯，主要以咽癢，怕風、怕冷，接觸到刺激氣味或者冷空氣，誘發咳嗽為主。在此之前大概一個月患者曾有上呼吸道感染病史，這種情況也比較常見，之後就出現咽幹、咽癢，反復咳嗽，接觸異味的咳嗽，嚴重地影響生活，尤其夜間咳嗽，會讓病人因為反復咳嗽而失眠。
