糖尿病視網膜病變的確診是比較明確的。第一、患者要有糖尿病，患者如果有糖尿病五年以上，可能才會出現典型的糖尿病視網膜病變，比如微血管瘤出血、滲出，玻璃體的出血、視網膜前的出血，出現新生血管，出現它的典型改變，比如靜脈串珠、視網膜內微血管異常，結合糖尿病的病史和典型的眼底改變，確診糖尿病視網膜病變是沒有問題的。但是，如果患者合並相應的其它問題，或者是Ⅰ型糖尿病出現這些問題的時候，診斷糖尿病視網膜病變，可能就有點武斷。所以，要對以下類似的病變進行鑒別：第一、高血壓性視網膜病變。糖尿病的病人經常合並高血壓，如果患者的高血壓特別嚴重，病史又特別長，這時候要註意，因為它也會出現微血管瘤，也會有出血，這時候要對它進行鑒別。一般高血壓性視網膜病變動脈變細，反光會非常強，會出現動靜脈交叉征這樣的情況。如果是特別急性的高血壓性視網膜病變，會出現視乳頭的水腫、出血，這些會比較嚴重，以出血為主，要非常晚期，可能才會出現新生血管的改變。第二、視網膜靜脈阻塞。好發於50歲以上的中老年人。第二個，它可能同時合並高血壓，它的特點是沿視網膜靜脈分佈的出血，可能是整個的視網膜出血，叫中央靜脈阻塞。也有分支靜脈阻塞，比如顳上象限的靜脈阻塞，或者顳下象限的靜脈阻塞，局限在一支靜脈的供氧范圍。還有半側的靜脈阻塞，這種出血出現在視網膜的一半，上半或者下半。但是，糖尿病視網膜病變是散在分佈的情況。第三、視網膜靜脈周圍炎，也叫Eales病變，它也會引起眼底的出血，有血管瘤改變。但是，Eales病變常見於年輕人，而且它的病灶多是從周邊部引起的一種出血，做造影看到一些周邊部的無血管區，如果嚴重，會累及到後極部。第四、和糖尿病黃斑水腫鑒別診斷。有的患者糖尿病視網膜病變不是很嚴重，但是黃斑水腫比較嚴重，這時候要對患者黃斑水腫引起重視，要考慮以下的幾種可能：1、中間葡萄膜炎；2、黃斑旁毛細血管擴張癥；3、黃斑變性。這幾種病經常會出現黃斑水腫，可以通過OCT、眼底熒光血管造影，還有伴隨其他的一些表現，來鑒別究竟是糖尿病引起的黃斑水腫，還是其它原因造成的黃斑水腫。
