帶狀皰疹是由水痘帶狀皰疹病毒引起的急性感染性皮膚病，皮疹一般有單側性和按神經節段分佈的特點，有急促性的皰疹形成並伴有疼痛，年齡越大神經痛越重。本病好發於成年人，春秋季節多見，發病率隨年齡增大而呈上升趨勢。發疹前有輕度的乏力、低熱、食欲不振等全身癥狀，患處皮膚自覺灼熱感或神經痛，觸之有明顯的痛覺，持續1到3天。也可無前期癥狀，好發部位依次為肋間神經、頸神經、三叉神經和腰骶神經支配區，患處常首先出現潮紅斑，很快出現粟粒狀的黃豆大的丘疹，簇狀分佈而不融合。繼之逐漸變為水皰，皰壁緊張發亮，皰液澄清，外周繞以紅暈，各處水皰群間皮膚正常，皮損沿某一神經呈帶狀排列，多發生在身體的一側，一般不超過正中線。神經痛是本病的特征之一，可在發病前或伴隨皮損出現，老年患者較為劇烈並成為2到3周，水皰幹涸、結痂脫落後暫時性形成淡紅斑或色素沉著。
