安眠藥是一種能夠對大腦皮層和中樞神經起抑制作用，少量服用引起睡眠，過量則可能導致中毒的鎮靜型的藥物，其副作用主要有：第一、中樞神經的抑制作用，一般都是由於安眠藥的鎮靜效果所導致的，患者會出現昏昏欲睡，肌肉無力，身體協調困難等。第二、意識混亂，失去方向感，這種情況大多數發生在老年人身上，也有可能出現某段時期的暫時性的失憶，但是臨床上並未證實服用安眠藥與癡呆有直接的關系。第三、其意的急躁作用。有些先前就曾有過攻擊性行為或者是情緒不穩定的患者，在服藥後反而會出現暴怒或者是暴力的行為，或者是有幻覺即欣快感造成更嚴重的失眠，這可能是服用安眠藥後類似醉酒的失控現象。第四、抗膽堿作用。有些患者在服藥以後會出現輕微的視力模糊，口幹等癥狀。第五、性功能障礙。病人可能會出現瞭性欲的降低，男性可能出現勃起不能或者射精障礙等問題，但是發生的幾率並不高。第六，過敏作用，少數人會對安眠藥過敏。第七、呼吸抑制。以註射等非口服方式用藥，若劑量超過安全量可能會造成呼吸停止或者抑制，尤其是腦部受傷，肺功能損傷或者過量飲酒的病人，都應該在用藥以後小心觀察。
