1、戰國時期莊周寫下瞭一部辭藻瑰麗、想象奇特的書，名為《莊子》。裡面有一篇題目為《秋水》的寓言，講瞭河伯觀海的故事。河伯是黃河之神，掌管著這裡的一切。有一年秋天，許許多多的大川小河都按時一齊註入瞭黃河。黃河開始漲水，原來很窄的河面，一下子變的寬闊起來。日夜東流的黃河水，濁浪滔滔、水汽翻騰。於是，河伯開始得意起來，認為天下的美景都集中在這裡。
2、一天，他忽然心血來潮，打算去別處走一走，順便炫耀一下自己。去哪裡呢？向西要逆水而行，河伯才不願費這個力氣呢，幹脆，順流東下吧，又快又好還不費勁。於是，河伯就懶洋洋地浮在黃河的水面上。他怕曬，把身子埋到水裡，水面上隻露出個小腦袋，臉向著東方，瞇著兩眼看著兩岸的美景，一路順水漂下，一直來到北海。
3、河伯睜開雙眼一看，隻見海水浩浩蕩蕩，四面八方都看不到盡頭。見此情景，河伯感到自己和大海相比，真是既渺小又自大，心裡非常慚愧。不過河伯是一個有勇氣承認自己不足的人。他仰著頭，謙遜地對一個叫海若的海神說：“人們常說的那種自認為沒有人比得上自己的人，說的就是我呀。我真該感謝大海對我的教育。”從此，回到黃河後，河伯總是謙虛地對待自己和別人，時時改進自己的不足，受到瞭人們的尊敬。
