1、期待已久的暑假終於開始瞭，但對於上小學三年級的正男來說卻沒什麼好高興的。所有的朋友都去瞭海灘或是父母的鄉下玩，連足球隊也放假不訓練瞭。在寂寞的暑假裡，連正男最熟悉的校園小路也顯得陌生，每天除瞭在日記裡記下天氣報告，就再也無事可寫瞭。正男的爸爸在他出生沒多久的一次交通意外中死去，而媽媽則在一個很遠很遠的地方工作。跟奶奶相依為命的正男決定在這個暑假裡來一次冒險旅程。目的地是正男隻在照片裡見過的媽媽住的地方——豐橋。帶著日記、暑期作業和每個月的零花錢，正男離開瞭傢。
2、菊次郎是個自由職業者，換句話說，就是一輩子都沒有過一份正經工作。因為與規規矩矩地生活的格格不入，菊次郎年輕時不斷地遭到嘲笑。他每天都等待著天降良機，使他過上令人羨慕的生活。可是時間一天天過去，由於手頭沒有本金，他還是每天靠著妻子過活。一次偶然的機會裡，菊次郎被卷入瞭正男的冒險旅程。妻子給瞭他一筆50000元的旅費，讓菊次郎陪同正男去找媽媽。盡管正男不喜歡菊次郎，但一個人的冒險實在令人沮喪，於是勉強同意。菊次郎對這筆旅費卻另有打算，他興高采烈地把錢投到瞭賭博裡，最後卻輸得一塌糊塗。幾乎輸光瞭妻子給的旅費和正男少得可憐的一點點零用錢。怒氣沖天的菊次郎丟下正男，一個人去喝悶酒，但最終正男的眼淚讓菊次郎恢復瞭理智。終於來到正男母親的住址，菊次郎與正男心中越來越興奮，二人終於站在母親住址的門外，一個美麗的女人正好穿著圍裙從屋內走出，正男認出她是照片上的母親，但是他看到母親身邊有一個男人還牽著一個小女孩，正男瞬間明白自己被媽媽拋棄瞭，很傷心的哭瞭，菊次郎不忍心看著正男傷心，於是拿出一個從別處找來的帶鈴鐺的玻璃天使，告訴正男那個女人不是他的媽媽，他的媽媽已經搬走瞭，而那個天使鈴鐺那是媽媽離開房子時留給正男的，讓他在困難的時候搖一搖，天使就會出現。同時，菊次郎決心完成他從旅程開始就在腦子裡形成的決定。他來到那所看上去殘舊不堪的大房子，在那裡，有一個離群而坐的老人，正是菊次郎的媽媽。她的臉上寫滿孤獨，一種像正男的媽媽一樣拋棄自己孩子的女人的孤獨。
3、在回程的路上，菊次郎跟正男在一個鄉下小鎮裡，在夏季裡鬱鬱蔥蔥的綠色裡，他們恣意放縱地玩耍著，快樂著。猶如一大一小兩個孩子。還遇上瞭三個好心人，他們聽說瞭正男的故事後心生同情，也一起陪正男玩，而正男受傷的心，也在不知不覺中被他們撫平。
