1、操作系統的功能有：進程管理：中央處理器，在宏內核的情況下多進程隻是簡單迅速地切換各進程，讓每個進程都能夠運行，在多內核或多處理器的情況下，所有進程透過許多協同技術在各處理器或內核上轉換。
2、內存管理：有許多進程存儲於記憶設備上，操作系統必須防止它們互相幹擾對方的存儲器內容，除非透過某些協議在可控制的范圍下操作，並限制可訪問的存儲器范圍。
3、文件系統：通常指稱管理磁盤數據的系統，可將數據以目錄或文件的型式存儲。每個文件系統都有自己的特殊格式與功能，例如日志管理或不需磁盤重整。
4、網絡通信：操作系統都具備操作主流網上通信協議TCP/IP的能力，可以進入網上世界，並且與其他系統分享諸如文件、打印機與掃描儀等資源。
5、安全機制：操作系統提供外界直接或間接訪問數種資源的管道，並有能力認證資源訪問的請求。
6、用戶界面：操作系統允許用戶安裝或創造任何他們喜歡的圖形用戶界面，改變諸如菜單風格或顏色配置等部分。
7、驅動程序：操作系統通常會主動制訂每種設備該有的操作方式，而驅動程序功能則是將那些操作系統制訂的行為描述，轉譯為可讓設備瞭解的自定義操作手法。
