士农工商是中国社会传统的四民阶层，是中国古代社会的主要组成部分。士指的是读书人、学者、官员等知识精英阶层；农指的是农民阶层，是指从事农业生产的人；工指的是手艺人、工匠等手工业者；商指的是商人、商贾等从事商业活动的人。这四个阶层在中国古代社会中担负着不同的社会角色和职责。
这个典故出自《礼记·檀弓上》中的一则故事，意指士农工商四个阶层各司其职，相互依存，和谐共生。士为知识分子，负责文化教育、学问传承；农为农耕生产者，负责粮食生产；工为手工业者，负责技术和制造；商为贸易和商业从业者，负责商品流通。四民阶层各司其职，彼此之间相互依靠、相互促进，共同构成社会的基础和发展的动力。
这个典故传承至今，在社会和教育中用来强调各个行业的重要性和价值，提倡各个行业之间的相互尊重与合作。
