1、一座古堡中住著一位發明傢，制造出瞭各種東西，最後還造出瞭一個機器人，並給他起名叫愛德華（約翰尼·德普飾）。發明傢對這件作品傾註瞭全部的心血，他甚至教授愛德華人類的禮儀和詩歌，何時微笑何時沉默。然而，沒有等到機器人最後完成，發明傢就去世瞭，留下已有人類心智卻殘留著一雙剪刀手的愛德華獨自在古堡生活。不知過瞭多少歲月，一位推銷化妝品的中年女子佩格（黛安娜·維斯特飾）誤闖城堡，發現瞭形容古怪的愛德華。好心的佩格沒有被愛德華慘白的膚色和張牙舞爪的剪刀手嚇倒，而是憐其孤獨，把他帶回瞭自己的傢。
2、佩格住在一個色調明麗的小社區裡，女鄰居們都喜歡調情、窺探、以及搬弄是非。愛德華的出現，給她們百無聊賴的生活增添瞭新鮮的刺激，所以大傢都對他表現出瞭極大的友好甚至親昵。當他展露出用剪刀手修剪植物、設計發型的才華，全鎮的人幾乎都為他癲狂瞭，把他當成瞭明星一樣的寵兒。但他也有自己的痛苦，那就是愛上瞭佩格的女兒、美麗絕俗的金（薇諾娜·瑞德飾）。金早已有瞭男友，而且對這位傢庭新成員一直有抵觸情緒。為瞭金的一個請求，愛德華硬著頭皮潛入金男友父親的豪宅，不慎被警察逮捕後也沒有吐露真相，唯恐連累心上人。雖然他不久由於“沒有判斷是非的能力”被釋放，但周圍的人都把他看成蓄意搶劫財物的危險分子，對他以及佩格全傢敬而遠之。在這一過程中，金逐漸看清瞭男友的醜惡嘴臉，與他決裂，並對愛德華產生瞭好感。
3、聖誕夜大雪紛飛，矛盾達到瞭最高潮，愛德華越想做好事就反而被誤會得越深，全鎮居民都要求驅逐愛德華，甚至連佩格也認為他應該回到古堡中去。在古堡的打鬥中愛德華殺死瞭金惡毒的男友，金也接受瞭愛德華不求回報的愛。這是愛情最初的交融，也是最後一次的交融，從此愛德華永遠隱藏進瞭不為人知的角落，在那裡修剪他的植物、冰雪、和愛情。
