1、周期是指事物在運動、變化過程中，某些特征多次重復出現，其連續兩次出現所經過的時間段。也指事物進程中，其重復出現的一次現象從頭至尾經歷一遍所需要的時間。周期分為數學周期、化學周期、物理周期、生物周期、經濟周期等幾種類型。
2、數學周期：正弦交流電完成一次循環變化所用的時間叫做周期，用字母表示，單位為秒（s）。顯然正弦交流電流或電壓相鄰的兩個最大值（或相鄰的兩個最小值）之間的時間間隔即為周期。
3、化學周期：指具有相同的電子層數並按照原子序數遞增的順序排列的一系列元素。周期表中共有七個橫行，也就是七個周期。第一、二、三周期稱短周期；第四、五、六、七周期稱長周期；一般每周期以活潑金屬元素開始，逐步過渡到活潑非金屬元素，最後以稀有氣體元素結尾。
4、物理周期：勻速圓周運動是一種周期性運動，所謂周期性，是指運動物體經過一定時間後，又重復回到原來的位置，瞬時速度也重復回到原來的大小和方向。做勻速圓周運動的物體運動一周所用的時間叫做周期。周期用符號T表示，周期也是描述勻速圓周運動快慢的物理量，周期長說明物體運動的慢，周期短說明物體運動的快。
5、生物周期：物體本身自發的或生物被動的活動，從開始到結束稱為一個周期，如天體運動，地球繞太陽旋轉一個周期是一年。生物的細胞分裂，從細胞準備開始分裂的分裂間期經過前期、中期、後期、末期，最後回到分裂間期，為一個周期。單擺從最高點滑下到達最低點在回到起始點的過程叫一個周期。
6、經濟周期：經濟周期也稱商業周期、景氣循環，它是指經濟運行中周期性出現的經濟擴張與經濟緊縮交替更迭、循環往復的一種現象。是國民總產出、總收入和總就業的波動，是國民收入或總體經濟活動擴張與緊縮的交替或周期性波動變化。過去把它分為繁榮、衰退、蕭條和復蘇四個階段，現在一般叫做衰退、谷底、擴張和頂峰四個階段。
