1、植物光合作用(Photosynthesis)，即光能合成作用，是植物、藻類和某些細菌，在可見光的照射下，經過光反應和暗反應，利用光合色素，將二氧化碳(或硫化氫)和水轉化為有機物，並釋放出氧氣(或氫氣)的生化過程。光合作用是一系列復雜的代謝反應的總和，是生物界賴以生存的基礎，也是地球碳氧循環的重要媒介。光合作用)是綠色植物利用葉綠素等光合色素和某些細菌(如帶紫膜的嗜鹽古菌)利用其細胞本身。
2、在可見光的照射下，將二氧化碳和水(細菌為硫化氫和水)轉化為有機物，並釋放出氧氣(細菌釋放氫氣)的生化過程。植物之所以被稱為食物鏈的生產者，是因為它們能夠通過光合作用利用無機物生產有機物並且貯存能量。通過食用，食物鏈的消費者可以吸收到植物及細菌所貯存的能量，效率為10%~20%左右。對於生物界的幾乎所有生物來說，這個過程是它們賴以生存的關鍵。而在地球上的碳-氧循環，（保持氧氣和二氧化碳含量的相對穩定）光合作用是必不可少的。
