1、春秋時期，晉獻公想要擴充自己的實力和地盤，就找借口說鄰近的虢（guó）國經常侵犯晉國的邊境，要派兵滅瞭虢國。可是在晉國和虢國之間隔著一個虞國，討伐虢國必須經過虞地。而虞、虢這兩個國傢山水相連，他們的祖先又都姓姬，所以相處的十分和睦。
2、“怎樣才能順利通過虞國呢？”晉獻公問手下的大臣。
3、大夫荀息說：“虞國國君是個目光短淺、貪圖小利的人，隻要我們送他價值連城的美玉和寶馬，他不會不答應借道的。”
4、晉獻公一聽有點舍不得，荀息看出瞭晉獻公的心思，就說：“虞虢兩國是唇齒相依的近鄰，虢國滅瞭，虞國也不能獨存，您的美玉寶馬不過是暫時存放在虞公那裡罷瞭。”
5、晉獻公采納瞭荀息的計策。
6、虞國國君見到這兩個珍貴的禮物，頓時心花怒放，聽到荀息說要借道虞國之事時，當時就滿口答應下來。
7、虞國大夫宮之奇聽說後，趕快阻止道：“不行，不行，虞國和虢國是唇齒相依的近鄰，我們兩個小國相互依存，有事可以自彼幫助，萬一虢國滅瞭，我們虞國也就難保瞭。俗話說：‘唇亡齒寒’，沒有嘴唇，牙齒也保不住啊！借道給晉國萬萬使不得。”
8、虞公說：“人傢晉國是大國，現在特意送來美玉、寶馬和咱們交朋友，難道咱們借條道路讓他們走走都不行嗎？”
9、宮之奇連聲嘆氣，知道虞國離滅亡的日子不遠瞭，於是就帶著一傢老小離開瞭虞國。
10、果然，晉國軍隊借道虞國，輕而易舉地滅掉瞭虢國。晉軍得勝歸來，借口整頓兵馬，駐紮在虞國，然後發動突然襲擊，一下子又滅掉瞭虞國，活捉瞭虞公。荀息特意找回寶玉和良馬，當面歸還給晉獻公。晉獻公望著失而復得的寶物，十分得意地說：“寶玉還是我原來的那一塊，沒有變樣。隻是這馬又多長瞭一顆牙齒，比去年大一歲瞭。”
