1、劇情簡介:成東青(黃曉明飾),農村出身的土鱉,兩次高考落敗,眼看就要屈服於當農民的命運,他最後一搏,搏命背下整本英文字典,從明眸變成近視眼,第三次試考,考上北大。孟曉駿(鄧超飾),精英知識分子,強烈自信,內心認定自己永遠是最優秀的那個。王陽(佟大為飾),八十年代的浪漫派,樣子俊朗,熱愛文學,一生夢想是當個詩人。這樣三個各走極端的人,居然就在燕京大學碰上,戲劇性的建立友誼。
2、三子跟八十年代莘莘學子一樣,懷抱著一個美國夢。申請簽證的結果是:兩個成功,一個被拒。土鱉成東青延續失敗的命運,眼看兩個好友出國完夢,他失望透頂,他隻有留在燕大任教,卻又因在外私自授課,被校方發現,央求悔罪仍被除名,毫無餘地的成為一個真正“失敗者”。
3、美國那邊,孟曉峻正要一展抱負,卻未料堂堂燕大高材生,在美國根本找不著工作,落得在餐館當侍應助理的命運;王陽簽證成功,卻因一個一見鐘情的美國女孩放棄出國,貫徹其浪漫派個性;成東青一無所有,隻有偷偷在肯德基辦補習班,其獨特的自嘲教學法,卻漸漸吸引不少學生。這是命運的安排,他從沒想過,被拒簽這個人生最失敗的挫折,亦是成就他人生中最成功的契機。
4、成東青請王陽加入一起辦補習班,成東青毋忘孟曉駿,讓他回國強勢加盟,正式開辦“新夢想”學校。三人憑借個人魅力,包括成東青的自嘲式幽默教學法,孟曉駿的美國經驗和簽證技巧,以及王陽的創新電影教學,讓新夢想空前成功。新夢想再擴規模,成東青被媒體和青年塑造成為留學教父,不由自控的散發著一股從土鱉蛻變成領導者的光芒,讓孟曉駿看不過去,二人漸貌合神離,王陽左右做人難。
5、孟曉駿遠走沈陽,三人的友情面臨重重考驗。然大時代一幕又一幕的挑戰,包括1999年南斯拉夫中國大使館被北約軍機轟炸、還有ETS美國普林斯出版社控告新夢想侵犯版權,又把三子再次凝聚起來,共同面對新夢想的困境。