1、瀾滄江是國際河流，是亞洲流經國傢最多的河，被稱為“東方多瑙河”，流經中國、老撾、泰國、柬埔寨、越南，在柬埔寨與越南南部胡志明市註入南海。在中國境內稱瀾滄江，在雲南西雙版納傣族自治州勐臘縣出境成為老撾和緬甸、泰國的界河，流出後稱湄公河。
2、瀾滄江在中國流經青海省、西藏自治區、雲南省3個省、區。在青海省流經雜多縣、囊謙縣；在西藏自治區流經昌都市、察雅縣、左貢縣、芒康縣；在雲南省流經迪慶藏族自治州、怒江僳僳族自治州、大理白族自治州、保山市、臨滄市、思茅市、西雙版納傣族自治州。
3、瀾滄江流向是自北向南呈條帶狀，河道出青藏高原後，進入高山峽谷區，兩岸高山對峙，河谷窄狹坡陡，地勢十分險峻；流出中國境後，河道方開闊平緩。在源頭地區(青海南部)屬高寒氣候，在西藏地區屬高原溫帶氣候，在滇西北區屬亞熱帶氣候，在滇西南地區屬亞熱帶或熱帶氣候。
