1、戰國時期有一個楚國人做事很死板，書上怎麼寫的他就怎麼做，甚至遇到事情別人怎麼做的，他也學著怎麼做，從沒想過變通一下。
2、有一次，他經過山林，看見一樵夫在砍柴。忽然，樵夫一不小心.斧頭從手上飛脫，掉進山谷裡去瞭。樵夫不慌不忙地在斧頭落下的地方做瞭一個顯眼的記號，然後從旁邊的小路繞下山去，對照著山上L的標記，很快在草叢裡找到瞭斧頭。這位楚國人對樵夫仰慕不已。
3、這位楚國人喜愛劍術，總是隨身佩帶一把寶劍。一天，他搭乘一條渡船過江。他立在船舷邊，江兩岸景色令人目不暇接。船行至江中，陶醉於美景的他不小心，讓那把寶劍滑落到江裡去瞭。
4、隻見他用一把小刀在船舷上劍掉下去的地方刻瞭一道深深的記號，並且自言自語道:“我的劍就是從這兒掉下去的!”船繼續前行，待船傢停船時，這位楚人站起身，面對驚訝的目光，從容不迫地脫瞭衣服，從船舷邊所刻記號處跳人水中。
5、他在水中撈來撈去，怎麼也撈不到那把劍，於是浮出水面撫摸著船邊的記號，如夢遊般喃喃著:“我的劍明明是從這兒掉下去的，怎麼找不到瞭呢?”
6、這個可憐的楚國人就這樣被人們談論到今天。這是他的幸運呢，還是他的不幸?至少，知道瞭這個故事的我們是幸運的。
7、刻舟求劍，比喻人的眼光未必與客觀世界的發展變化同步，也比喻辦事刻板，拘泥而不知變通。該寓言勸勉為政者要明白世事在變，若不知改革，就無法治國，後指不會靈活變通之人。
8、“刻舟求劍”和“守株待兔”；都含有“拘泥不知變通；做根本做不到的事”的意思。但“刻舟求劍”重於“刻”和“求”；強調雖然主觀上努力；但不註意變化瞭的客觀情況；不能相應地采取
