1、秦國的將軍王翦攻破趙國，俘虜趙王，大部分占領瞭趙國的國土，進軍向北侵占土地，到達燕國南部的邊界。燕國的太子丹很害怕，就請求荊軻說：“秦軍馬上就要渡過易水，那麼雖然我想長久地侍奉您，又怎麼能夠做得到呢？”荊軻說：“即使太子不說，我也要請求行動。假如空手而去，沒有什麼憑信之物，那就無法接近秦王。現在的樊將軍，秦王用一千斤金和一萬戶人口的封地作懸賞來購取他的頭顱。果真能夠得到樊將軍的首級及燕國督亢一帶的地圖獻給秦王，秦王一定高興地召見我，我就有辦法來報答太子瞭。”
2、太子說：“樊將軍因為走投無路，處境困窘而來歸附我，我不忍心由於自己個人的私仇而傷害長者的心意，希望您另外考慮對策吧!”荊軻知道太子不忍心，於是私下裡會見樊於期。說：“秦國對待將軍，可以說是刻毒透頂瞭。父親、母親和同族的人都被殺死或沒收入官為奴。現在聽說用一千斤金和一萬戶人口的封地作懸賞來購買將軍的首級，您將怎麼辦？”樊將軍仰天長嘆，淚流滿面地說：“我每當想起這一點，常常恨入骨髓，隻是想不出什麼辦法罷瞭。”
3、荊軻說：“現在有一個建議，可以用來解除燕國的憂患，報將軍的深仇大恨，怎麼樣？”樊於期於是上前問道：“怎麼辦？”荊軻說：“希望得到樊將軍的首級來獻給秦國，秦王一定高興而又友好地接見我。我左手抓住他的衣袖，右手（用匕首）刺他的胸膛。這樣，將軍的仇報瞭，燕國被欺侮的恥辱也除掉瞭。將軍是否有這個心意呢？”樊於期脫下一隻衣袖露出一隻胳膊，左手握住右腕，走近一步說：“這是我日日夜夜咬牙切齒、捶胸痛恨的事，今天才得到您的指教!”於是自殺。太子聽說瞭這件事，趕著馬車跑去。
4、伏在樊於期的屍體上大哭，非常悲傷。事已至此，沒有辦法挽回瞭，於是就收拾安放樊於期的首級，用匣子裝好它。於是太子預先尋求世上鋒利的匕首，得到趙國徐夫人的匕首，用一百金把它買到，叫工匠在淬火時把毒藥浸到匕首上。用人來做實驗，血沾濕衣褸，沒有不立即死亡的。
5、於是整理行裝，派遣荊軻上路。燕國有個勇士秦武陽，十二歲的時候就殺過人，人們不敢同他正眼相看，於是叫秦武陽做助手。荊軻等待著一個人，想同他一起去。那個人住得很遠，沒有來，因而停下等候他。過瞭一陣還沒動身，太子嫌荊軻走晚瞭，懷疑他有改變初衷和後悔的念頭。就又請求他說：“太陽已經完全落下去瞭，您難道沒有動身的意思嗎？請允許我先遣發秦武陽!”荊軻發怒，呵斥太子說：“今天去瞭而不能好好回來復命的，那是沒有用的小子!現在光拿著一把匕首進入不可意料的強暴的秦國，我之所以停留下來，是因為等待我的客人好同他一起走。現在太子嫌我走晚瞭，請允許我告別吧!”於是出發瞭。太子和他的賓客中知道這件事的人，都穿著白衣，戴著白帽給他送行。到易水上，祭過路神，就要上路。高漸離敲著築，荊軻和著節拍唱歌，發出變徵的聲音，眾賓客都流著眼淚小聲地哭。
6、荊軻又上前作歌唱道：“風聲蕭蕭悲鳴啊易水徹骨寒冷，壯士這一離去啊就永遠不再回還!”又發出悲壯激昂的羽聲。眾賓客都睜大瞭眼睛，頭發都向上豎起頂住瞭帽子。於是荊軻就上車離去，始終不曾回頭看一眼。到達秦國後，拿著價值千金的禮物，優厚地贈送給秦王的寵臣中庶子蒙嘉。
7、蒙嘉替他事先向秦王進言，說：“燕王確實非常懼怕大王的威勢，不敢出兵來抗拒，願意全國上下都做秦國的臣民，排在諸侯的行列裡(意為：燕國願意同別的諸侯一起尊秦王為天子)像秦國的郡縣那樣貢納賦稅，俾能守住祖先的宗廟。他們誠惶誠恐，不敢自己來陳述。恭謹地砍下樊於期的頭顱和獻上燕國督亢一帶的地圖，用盒子封好，燕王在朝廷上行跪拜大禮送出來，派使者來稟告大王。一切聽憑大王吩咐。”秦王聽瞭蒙嘉的話，非常高興。於是穿瞭上朝的禮服，安排下隆重的九賓大禮儀式，在咸陽宮接見燕國的使者。
8、荊軻捧著裝瞭樊於期頭顱的盒子，秦武陽捧著地圖匣子，按次序進宮，到達殿前的臺階下，秦武陽臉色都變瞭，十分害怕，秦國的群臣對此感到奇怪。荊軻回過頭來對秦武陽笑瞭笑，上前替他向秦王謝罪說：“北方蠻夷地區的粗鄙人，沒有拜見過天子，所以害怕，希望大王稍微原諒他些。讓他在大王的面前完成他的使命。”秦王對荊軻說：“起來，取來武陽所拿的地圖!”荊軻拿瞭地圖捧送給秦王，打開地圖，地圖全部打開，匕首就露瞭出來。於是荊軻左手抓住秦王的衣袖，右手拿著匕首刺秦王。還沒有刺到秦王的身上，秦王非常驚駭，自己伸直身子站起來，掙斷瞭袖子。
9、秦王拔劍，劍太長，就握住劍鞘。當時秦王心裡又怕又急，劍插得很緊，所以不能立即拔出來。荊軻追逐秦王，秦王繞著柱子跑。秦國的君臣都驚呆瞭，事情突然發生，意料不到，大傢都失去瞭常態。並且按照秦國的法律，臣子們侍立在殿上的，不能帶一點兵器。
10、那些宮廷侍衛握著武器，都排列在宮殿的臺階下面，沒有君王的命令不能上殿。當危急的時候，來不及召喚階下的侍衛，所以荊軻追逐秦王，大傢倉猝間驚惶失措，沒有武器用來擊殺荊軻，僅僅用空手一起同荊軻搏鬥。這時，秦王的隨從醫官夏無且(jū)用他手裡捧著的藥袋投擊荊軻。
11、秦王還正在繞著柱子跑，倉猝間驚惶失措，不知道怎麼辦。侍臣們就說：“大王背著劍!大王背著劍！”秦王於是拔出劍用來攻擊荊軻，砍斷瞭荊軻的左大腿。荊軻倒下瞭，就舉起他的匕首投擊秦王，沒有擊中，擊中瞭柱子。秦王又砍擊荊軻，荊軻被砍傷瞭八處。
12、荊軻自己知道事情不能成功瞭，靠著柱子笑著，像撮箕一樣地張開兩腿坐在地上，罵道：“事情之所以沒有成功，是想活生生地劫持你，一定要得到約契來回報燕太子啊!”秦王的侍臣上前，斬殺荊軻。事後，秦王還頭昏眼花瞭好長一段時間。
13、《荊軻刺秦王》歷史背景：故事發生在戰國末期的公元前227年，即秦統一中國之前的六年。當時，秦於公元前230年滅韓，又於公元前228年破趙(滅趙是公元前222年)，秦統一六國的大勢已定。當初，燕王為瞭結好於秦國，曾將太子丹交給秦國作人質。而“秦遇之不善”，太子丹於公元前232年逃回燕國。
14、為抵抗強秦的大舉進攻，同時也為報“見陵”之仇，太子丹想派刺客去劫持秦王；或者刺殺秦王贏政，使秦“內有大亂”，“君臣相疑”，然後聯合諸侯共同破秦。荊軻刺秦王失敗之後，秦大舉攻燕，於公元前226年破燕，公元前222年滅燕。
