1、伍子胥鞭打楚平王：楚平王殺死瞭伍子胥的全傢。伍子胥逃到吳國去瞭，楚平王為防後患，在全國招來一千個能工巧匠，為他在這個湖底下修一座水下宮殿，將來一旦有難，他就可以躲藏。宮殿修成以後，他為瞭不把機密泄漏出去，定下瞭一個殺人滅口的毒計。一天，楚平王傳下聖旨，說要嘉獎這些能工巧匠。一千個能工巧匠，除瞭一個木匠因傢裡有事沒有來，到瞭九百九十九個，哪知酒菜裡都下瞭毒，九百九十九個能工巧匠全被楚平王害死瞭。
2、事隔多年以後，伍子胥果然從吳國領兵打回來瞭，引蠻河水淹楚都。楚平王見勢難以抵擋，趕緊逃到湖下宮殿去瞭。伍子胥安撫百姓，重理朝政，可還沒逮到楚平王，心總不甘，成天到處搜尋。
3、再說那僥幸逃生的木匠，聽說伍五胥打回來瞭，趕緊跑去找他。這天，在紫禁城外碰到瞭伍子胥，伍子胥說：“你找我有事嗎?”木匠說：“我知道你一定在找楚平王，我就是來告訴你的。我知道他躲的地方。”木匠把造湖下宮殿的情況，一一告訴瞭伍將軍。伍將軍非常感動，向木匠深深一拜。兩人一起來到湖下宮殿。
4、木匠打開瞭一道道門閥，最後找到瞭楚平王的屍體。原來他已悶死在裡邊瞭。伍子胥一見，仇火燒胸，把屍體由湖下拖將起來，一直拖到城西的一個平臺上爆曬，用馬鞭連抽三鞭，楚平王的屍體突然跪起，兩眼微睜，好象向伍將軍求饒。後人就把這個湖叫“撈屍湖”，把鞭屍的這個地方叫“曬屍臺”。
