1、舜從田野耕作之中被起用，傅說從築墻的勞作之中被起用，膠鬲從販魚賣鹽中被起用，管夷吾被從獄官手裡救出來並受到任用，孫叔敖從海濱隱居的地方被起用，百裡奚被從奴隸集市裡贖買回來並被起用。
2、所以上天要把重任降臨在某人的身上，必定要先使他的內心痛苦，使他的筋骨勞累，使他經受饑餓之苦，以致肌膚消瘦，使他受貧困之苦，擾亂其人業已開始的行動，這樣來使他的心靈受到震撼，使他的性情堅忍起來，增加他所不具備的能力。
3、人常常犯錯，然後才能改正；內心憂困，思想阻塞，然後才能奮起；心緒顯露在臉色上，表達在聲音中，然後才能被人瞭解。一個國傢，在內如果沒有堅守法度的大臣和足以輔佐君王的賢士，在外沒有與之匹敵的鄰國和來自外國的禍患，就常常會有覆滅的危險。這樣，就知道憂愁患害足以使人生存，安逸享樂足以使人滅亡的道理瞭。
