1、瘦肉精是一類藥物的統稱，任何能夠抑制動物脂肪生成，促進瘦肉生長的物質都可以稱為“瘦肉精”。能夠實現此類功能的物質主要是一類叫做β-受體激動劑（也稱β-興奮劑）的藥物，其中較常見的有鹽酸克侖特羅、沙丁胺醇、萊克多巴胺、硫酸沙丁胺醇、鹽酸多巴胺、西馬特羅和硫酸特佈他林等。
2、通常是指鹽酸克倫特羅。這一類“瘦肉精”，進入牲畜體內後能夠改變養分的代謝途徑，促進動物肌肉生長，尤其是促進骨骼肌蛋白質的合成，加速脂肪的轉化和分解，提高牲畜的瘦肉率。
3、瘦肉精對人的危害很大，主要表現為在：急性中毒時出現心悸，面頸、四肢肌肉顫動，手指震顫，足有沉感甚至不能站立，頭痛、頭暈、惡心、嘔吐、乏力，臉部潮紅，皮膚過敏性紅色丘疹。
4、原有高血壓、冠心病、甲狀腺功能亢進者上述癥狀更易發生，對哺乳動物的危害於此相似。耐受性弱且有應激因素長時間存在時甚至可以發生猝死。
5、飼喂瘦肉精的豬，在長途販運途中經常有發生急性心力衰竭，導致猝死的情況。鹽酸克倫特羅，性質穩定，要加熱至172℃才會分解，所以普通烹調方法根本無法破壞它的結構。有研究表明，如果長期食用，還會導致染色體畸變的可能，會誘發惡性腫瘤。
