1、相傳漢高祖劉邦的妃子戚夫人遭到呂後的謀害，其身前一位侍女賈氏被逐出宮，嫁與貧民為妻。賈氏便把重陽的活動帶到瞭民間。賈氏對人說：在皇宮中，每年九月初九日，都要佩茱萸、食篷餌、飲菊花酒，以求長壽。從此重陽的風俗便在民間傳開瞭。
2、較早有關重陽節的傳說，見於梁朝吳均的《續齊諧記》：
汝南桓景隨費長房遊學累年，長房謂曰：“九月九日，汝傢中當有災。宜急去，令傢人各作絳囊，盛茱萸，以系臂，登高飲菊花酒，此禍可除。”景如言，齊傢登山。夕還，見雞犬牛羊一時暴死。長房聞之曰：“此可代也。”今世人九日登高飲酒，婦人帶茱萸囊，蓋始於此。
3、相傳在東漢時期，汝河有個瘟魔，隻要它一出現，傢傢就有人病倒，天天有人喪命，這一帶的百姓受盡瞭瘟魔的蹂躪。一場瘟疫奪走瞭青年桓景的父母，他自己也因病差點兒喪瞭命。病愈之後，他辭別瞭心愛的妻子和父老鄉親，決心出去訪仙學藝，為民除掉瘟魔。桓景四處訪師尋道，訪遍各地的名山高士，終於打聽到在東方有一座最古老的山，山上有一個法力無邊的仙長，桓景不畏艱險和路途的遙遠，在仙鶴指引下，終於找到瞭那座高山，找到瞭那個有著神奇法力的仙長，仙長為他的精神所感動，終於收留瞭桓景，並且教給他降妖劍術，還贈他一把降妖寶劍。桓景廢寢忘食苦練，終於練出瞭一身非凡的武藝。
這一天仙長把桓景叫到跟前說：“明天是九月初九，瘟魔又要出來作惡，你本領已經學成，應該回去為民除害瞭”。仙長送給他一包茱萸葉，一盅菊花酒，並且密授辟邪用法，讓他騎著仙鶴趕回傢去。
桓景回到傢鄉，在九月初九的早晨，按仙長的叮囑把鄉親們領到瞭附近的一座山上，發給每人一片茱萸葉，一盅菊花酒，做好瞭降魔的準備。中午時分，隨著幾聲怪叫，瘟魔沖出汝河，但是瘟魔剛撲到山下，突然聞到陣陣茱萸奇香和菊花酒氣，便戛然止步，臉色突變，這時桓景手持降妖寶劍追下山來，幾個回合就把溫魔刺死劍下，從此九月初九登高避疫的風俗年復一年地流傳下來。
