1、望梅止渴
三國時，曹操帶兵長途行軍，士兵們都很口渴，曹操便說：“前面就是一大片梅林，結瞭許多梅子，又甜又酸，可以解渴。”士兵們聽瞭，嘴裡都流口水，一時也就不渴瞭。後比喻願望無法實現，隻好用空想來加以安慰。
2、三顧茅廬
漢末劉備三次到諸葛亮住的茅屋去邀請他出來幫助自己打天下，最後諸葛亮才答應出來。後喻指一再誠心地邀請。
3、四面楚歌
楚漢交戰時，項羽的軍隊駐紮在垓下，兵少糧盡，被漢軍和諸侯的軍隊層層包圍起來，夜間聽到漢軍四面都唱楚歌，項羽吃驚地說：“漢軍把楚地都占領瞭嗎?為什麼楚人這麼多呢?”比喻四面受敵，處於孤立危急的困境。
4、臥薪嘗膽
越國被吳國打敗，越王勾踐立志報仇。據說他睡覺睡在柴草上頭，吃飯、睡覺前都要嘗一嘗苦膽，策勵自己不忘恥辱。經過長期準備，終於打敗瞭吳國。形容人刻苦自勵，立志為國傢報仇雪恥。
5、毛遂自薦
戰國時，秦軍在長平一戰，大勝趙軍。秦軍主將白起，領兵乘勝追擊，包圍瞭趙國都城邯鄲。 大敵當前，趙國形勢萬分危急。平原君趙勝，奉趙王之命，去楚國求兵解圍。平原君把門客召集起來，挑選20個文武全才的門客一起去。經過挑選，最後還缺一個人。門下有一個叫毛遂的人走上前來，向平原君自我推薦說：“聽說先生將要到楚國去簽訂‘合縱’盟約，約定與門客二十人一同前往，而且不到外邊去尋找。可是還少一個人，希望先生就以毛遂湊足人數出發吧！”平原君說：“先生來到趙勝門下幾年瞭？”毛遂說：“三年瞭。”平原君說：“賢能的人處在世界上，就好比錐子處在囊中，它的尖梢立即就要顯現出來。如今，處在趙勝的門下已經三年瞭，左右的人們對你沒有稱道，趙勝也沒聽到贊語，這是因為先生沒有什麼才能的緣故。所以先生不能一道前往，請留下！”毛遂說：“我不過今天才請求進到囊中罷瞭。要是我早就處在囊中的話，就會像錐子那樣，整個鋒芒都會露出來，不僅是尖梢露出來而已。”平原君終於帶毛遂一道前往。
